팬스타그룹은 오는 28일 오후 9시 55분부터 1시간가량 방영되는 EBS1 TV의 인기 프로그램 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에 김현겸 그룹회장이 출연한다고 26일 밝혔다.

이 프로그램에서 김현겸 회장은 서장훈, 장예원 두 MC와 대담을 통해 1990년 창업 이후 역경을 극복하고, 대한민국의 대표적인 토토 월드 기업으로 우뚝 서기까지 항상 남들과 다른 길을 가고자 노력한 도전의 여정을 솔직한 화법으로 전한다.

김 회장은 화물주선업으로 시작해 이룬 성공을 밑천으로 선사로 발돋움했지만, 글로벌 금융위기 여파 등으로 파산 위기에 내몰렸다가 재기에 성공해 지금은 국내 최초로 건조한 크루즈급 페리선 팬스타 미라클호와 국내 최대 연안유람선 팬스타그레이스호 등 6척의 선박을 보유한 종합해운물류기업으로 성장했다.

김 회장은 2002년 부산~오사카 항로에 일반 화물선의 10배가 넘는 비싼 돈을 주고 일본에서 사온 페리선을 취항하고 큰 돈을 들여 개조해 국내 처음으로 토토 월드 개념을 도입했다.

당시 남들이 모두 미친 짓이라고, 곧 망할 거라고 했지만 시대를 앞선 이 선택이 결국 국내 토토 월드산업을 선도하는 발판이 됐다.

부산~오사카 토토 월드는 지금까지 누적승객 160만 명을 넘었고, 주말에 부산 앞바다에서 공연과 불꽃쇼 등을 즐기는 원나잇크루즈도 매년 1만 명 이상이 찾는 부산의 대표적인 해양관광상품으로 자리잡았다.

김 회장은 2007년부터 이탈리아 코스타토토 월드사와 손잡고 11만T급 크루즈선을 전세로 빌려 부산을 모항으로 운항하고 있으며, 지난해 말에는 국내 최대인 2,580t급 연안여객선을 새로 취항하는 등 토토 월드 저변 확대와 선박여행 고급화를 선도하고 있다.

, 김 회장을 다룬 방송인 백만장자 크루즈는 팬스타그룹이 1,300억 원을 들여 순수 국내기술로 처음 건조한 최초의 크루즈급 페리 팬스타 미라클호 등지에서 촬영했다.

미라클호는 국제해사기구(IMO)에 토토 월드여객선으로 정식 등록됐으며, 발코니 객실과 야외수영장, 카지노 게임장 등 고급호텔 수준의 인테리어와 편의시설을 갖췄다.

해운물류를 중심으로 성장해온 팬스타그룹은 5년 내 매출 1조원 달성을 목표로 친환경 선박엔지니어링, 인공지능 로봇, 방위산업 등 첨단 미래산업 분야로도 사업을 확장하고 있다.

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